当你翻开这本崭新的化学课本时， 一扇新的科学大门正向你徐徐打开， 在你的脑海中是否会有这样的想法：什么是化学？化学有什么用？
其实， 化学就在我们身边， 人类的衣、食、住、行都离不开化学。 例如， 色泽鲜艳的衣料需要经过化学处理和印染； 粮食、蔬菜的丰收需要化肥、农药和除草剂的合理使用； 水泥、钢材、玻璃、塑料等化工产品都是重要的建筑材料；汽油、柴油是许多现代交通工具的燃料。 这些都与化学密不可分。
那么，什么是化学呢？
在我们生活的物质世界里， 不仅存在着形形色色的物质， 而且物质还在不断地变化着。 化学就是要研究物质及其变化，它不仅要研究自然界已经存在的物质， 还要研究和创造自然界原本不存在的新物质。 例如，研制新型的半导体材料，电阻几乎为零的超导体，有记忆能力的新材料，等等。
化学在保证人类生存并不断提高生活质量方面起着重要的作用。例如， 利用化学生产化肥和农药， 以增加粮食的产量；利用化学合成药物，以抑制细菌和病毒，保障人体健康； 利用化学开发新能源和新材料，以改善人类的生存条件；利用化学综合应用自然资源和保护环境， 以使人类生活得更加美好。化学是如此奇妙，在没有学习化学前， 你可能只知道食盐不过是一种调味品， 可当你学习化学后， 就会发现食盐的用途可多啦！ 除了可用作调味品外，食盐还是一种重要的化工原料。利用食盐的水溶液可以制造氢氧化钠、氯气和氢气， 并进而生产盐酸、漂白粉、塑料、肥皂和农药等， 其他如造纸、 纺织、印染、有机合成和金属冶炼等， 也都离不开由食盐制得的化工产品。学习化学后， 你不但能知道物质的性质和用途， 还会进一步知道它们的内部组成、 结构以及变化规律， 知道如何利用它们来制造新的产品， 以及人类认识化学、 利用化学和发展化学的历史和方法。
人类认识化学并使之成为一门独立的学科，经过了漫长的过程。 古时候， 在与自然界的种种灾难进行抗争中，人类学会了使用火和简单的工具，改善了自身的生存条件， 从而变得更加聪明和强大。继而人类又陆续发现了一些物质的变化，如在翠绿色的孔雀石等铜矿石上面燃烧炭火， 会有红色的铜生成。就像这样，人类在逐步了解和利用这些物质变化的过程中，制得了对人类生存具有实用价值的产品， 如陶器、铜器、铁器、纸、火药、酒、染料等， 为人类提供了更多的生活和生产资料，人类越来越离不开化学了。
在很长的时间里， 人类对物质变化的认识还是零散的、不系统的，更多地依赖于猜想和偶然的经验。 到了近代，道尔顿①和阿伏加德罗②等科学家的研究，得出了一个重要的结论：物质是由原子和分子构成的， 分子中原子的重新组合是化学变化的基础。这些观点是认识和分析化学现象及其本质的基础。 原子论和分子学说的创立，奠定了近代化学的基础。 1869 年，门捷列夫③发现了元素周期律并编制出元素周期表，在元素周期律指导下， 利用元素之 间的一些规律性知识来分类学习物质的性质，就使化学学习和研究变得有规律可循。
① 道尔顿（J.Dalton，1766 —1844，英国科学家）
② 阿伏加德罗（A.Avogadro，1776 —1856，意大利物理学家、化学家）
③ 门捷列夫（D.I.Mendeleev，1834 —1907，俄国化学家）
化学是在分子、原子层次上研究物质性质、组成、结构与变化规律的科学。化学不断地发展着， 目前， 人们发现和合成的物质已有上亿种， 其中很多是自然界中原本不存在的， 这极大地改善了人类的生存和发展条件，丰富了人们的生活。
用纳米（1 nm=10-9 m）材料制成的用品具有很多奇特的性质。例如，纳 米铜具有超塑延展性，在室温下可拉长50多倍而不出现裂纹。
总之， 作为实用的、富于创造性的中心学科， 化学在能源、材料、医药、 信息、环境和生命科学等研究领域以及 工农业生产中发挥着其他学科所不能替代的重要作用。 近年来，“绿色化学”的提出， 使更多的化学生产工艺和产品向着环境友好的方向发展，化学必将使世界变得更加绚丽多彩。
参考资料：
九年级上册化学绪言
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